De strijdvlegel is in feite een stok met een ketting eraan. Aan het eind van de ketting zit vaak een metalen staaf of bol, soms voorzien van metalen punten. De ketting is altijd korter dan de schacht om te voorkomen dat de bol de vingers van de soldaat beschadigt.
De strijdvlegel wordt voornamelijk gebruikt door voetsoldaten tegen vijanden met een schild.

Het vermoeden bestaat dat de strijdvlegel is geïnspireerd door dorsvlegels. In Azië worden nunchaku gebruikt, die bewezen ontwikkeld zijn uit landbouwwerktuigen als de dorsvlegel. De nunchaku bestaat uit twee stokken die aan elkaar verbonden zijn door een touw of ketting.

De strijdvlegel wordt vaak verward met de morgenster en de goedendag, maar is duidelijk een ander wapen.